第93章 昔日傳說的揭密
(1/4)晨光剛漫過官道邊的矮丘，露水還掛在草尖上顫巍巍地閃。趙國禎坐在馬車前轅，手里捏著半塊干餅，小口小口地啃著。餅是昨夜灶上蒸的，夾了點腌蘿卜絲，咬下去咯吱一響，倒不難吃，就是太干。她抿了口竹筒里的涼茶，順手把餅遞給身后探頭張望的沈明遠。
“你不是說不餓？”
“我改主意了?！彼肿煲恍Γ舆^餅就啃，腮幫子鼓得像只松鼠。
馬車轱轆碾過碎石，發(fā)出沉悶的節(jié)奏。兩人一早啟程往膠州去，車輪才轉出城門，便在岔路口遇見了個熟悉的身影——陳姓客人正牽著一頭瘦驢，站在槐樹底下等，藤箱還綁在驢背上，麻繩打得一絲不茍。
“您還真來了。”趙國禎跳下車，拍了拍裙擺上的塵。
“我說過，只是個傳話的。”他抬眼，目光落在她肩頭被風吹亂的一縷發(fā)絲上，“話沒說完，自然還得走這一程?！?/p>
沈明遠也下了車，拍了拍手，大大方方拱手：“陳叔，又見面了。”
陳姓客人微微頷首，沒多言，只把驢韁繩遞過來：“我走慣了慢路，你們?nèi)舨幌訔?，一道走？?/p>
趙國禎與沈明遠對視一眼，點頭。三人便并行而進，車輪與驢蹄踏在黃土道上，揚起細塵，又被晨風卷走。
日頭漸高，蟬鳴四起。一行人行至山腳涼亭，歇腳飲茶。陳姓客人從藤箱里取出一只舊陶壺，倒出琥珀色的茶湯，香氣清冽，帶著點草木的微苦。
“這是山露茶，”他遞過一碗，“我每年清明采一次，曬三天，藏在竹筒里，喝一年?！?/p>
趙國禎捧碗輕啜，舌尖微澀，回甘卻長。她忽然想起父親也愛這么存茶，用的是青竹筒，掛在屋檐下，說“茶吸風月，人養(yǎng)心性”。
“陳叔，”她放下碗，目光溫和，“昨夜您說西嶺舊事是‘命’，可命里頭，總得有個由頭吧？我父親與沈家，到底有過什么？”
陳姓客人沒立刻答話，只用茶蓋輕輕撇去浮沫。陽光穿過亭檐，落在他斑白的鬢角上，像撒了一層薄鹽。
“三十年前，”他終于開口，“曹州與膠東的鹽商，原是一家親。那時有三大鹽幫——北趙、南沈、西林。你父親趙老爺，是我見過最懂鹽的人。他說鹽從海來，歸于人手，不該爭，不該搶?？甥}利太大，人心就歪了?！?/p>
沈明遠聽得入神，連餅渣掉在衣襟上都忘了拍。
“西林幫主野心大，想獨占官引，便暗中勾結官府，誣陷北趙走私。你父親被扣了三車鹽，罰銀千兩。那時黃河水患剛過，家底本就空了大半。他咬牙扛下，可人也病倒了?！?/p>
趙國禎指尖一顫，碗沿磕在唇邊，微微發(fā)麻。她記得那年冬天，父親咳得厲害，卻仍堅持去碼頭看貨。她躲在門后偷看，見他背影佝僂，像被風壓彎的竹竿。
“沈老爺呢？”她輕聲問。
“他站出來了?！标愋湛腿颂а?，“當著所有鹽商的面，撕了自家運單，說‘趙兄若走私，我沈某人頭可摘’。他還聯(lián)合幾家小鹽戶，湊銀子替你父親贖了鹽。那一年，沈家貼了八百兩，元氣大傷?！?/p> 本章未完，點擊繼續(xù)閱讀->>